Dois cometas e dois asteróides vão passar pela Terra

O ano de 2013 é uma raridade para os astrónomos, que vão poder admirar dois asteróides e dois cometas, alguns dos quais numa órbita tão perto da Terra que serão visíveis até pelos amadores.
Já esta semana, é o asteróide “99942 Apophis” que visitará a Terra.
Os radares da NASA estão já direccionados para ele.

Vai passar na quarta-feira, a cerca de 14,5 milhões de quilómetros.

O asteróide “2012 DA14” (com 57 metros de diâmetro) é menor do que o “Apophis”, mas vai mover-se muito mais perto da Terra a 15 de Fevereiro:
34.500 quilómetros de altitude, o que significa que vai passar na órbita dos satélites geo-estaccionários.
Se os asteróides são essencialmente compostos por rocha e por metal, os cometas são compostos por gelo e por poeira. Estes viajantes solitários formaram-se quando o sistema solar nasceu e giram à volta do Sol com frequências que variam muito, desde alguns anos a vários milhões. Quando se aproximam da nossa estrela, o calor é tal que libertam gases e um rasto de poeira que se reflecte na luz do Sol. É a este fenómeno que chamamos a “cauda” dos cometas. O primeiro que vem visitar o planeta azul este ano chama-se “2011 L4”, apelidado de “Panstarrs”, o nome do telescópio instalado na Universidade do Havai, que o detectou em 2011. O “Panstarrs” deve atingir o seu ponto mais brilhante entre 8 e 12 de Março.

Porém, é o cometa “ISON” (International Scientifi c Optical Network) que deve obter maior sucesso junto do público. De acordo com alguns cálculos, o “ISON” pode ser visível a olho nu, logo depois do pôr-do-sol, no final de Novembro, um fenómeno raro que deve prolongar-se por vários meses.

Fonte: Pagina 1 www.rr.pt